Bab 1 - part i : Kasih Zubaidah

Awan nipis berarak tenang. Kelihatan sang mentari gah bersinar menimpa cahaya keemasannya ke bumi yang tandus. Lantas setiap kali sepasang kaki bercapal tua itu melangkah, debu-debu kering berteraburaan di udara.

Tuk Jusuh mendongak ke langit. Perit matanya melawan silau yang menerjah. Lalu dia kembali tunduk. Disekanya peluh yang memercik yang memercik di dahi dengan kain serban yang tersangkut di bahunya.

“Ish, panas betul!” rungut Tuk Jusuh sendirian lantas meneruskan langkahnya.

Pandangan orang tua itu dihala ke depan seolah dia sudah tidak sabar hendak sampai ke destinasi. Lega benar hatinya apabila terpandang sebuah wakaf buruk yang terletak di simpang jalan. Kelihatan kosong saja wakaf itu. Selalunya ada juga seorang dua penduduk kampung yang bertenggek di situ, menunggu van Ah Lek atau kereta sesiapa saja yang sudi membawa mereka ke pekan. Agaknya kerana cuaca panas begini tidak ramai yang suka keluar rumah. Dia pun keluar meredah bahang panas kerana terpaksa. Jika tidak, tidak mahu dia berpenat-lelah begini.

Akhirnya Tuk Jusuh tiba di wakaf itu. Tidak berlengah dia melabuhkan punggung di lantai wakaf untuk melepaskan penat. Peluh masih berjuraian membasahi pakaian lusuhnya. Sewaktu Tuk Jusuh sedang berehat itulah, tiba-tiba telinganya terdengar bunyi deru enjin kereta. Pantas dia menoleh, melihat sebuah kereta Toyota putih yang semakin mendekat. Dalam tidak sedar Tuk Jusuh melampiaskan senyum. Ada juga rezekinya hendak menumpang kereta orang hari ini. Nasib baik betul.

Tuk Jusuh masih duduk berjuntai kaki walaupun kereta Toyota itu semakin lama semain hampir. Dia cukup yakin tuan punya kereta akan berhenti di hadapannya. Tidak perlu dia menahan kereta itu kerana dia orang yang dihormati dalam Kampung Lubok Kerayong. Pasti tuan punya kereta akan sudi menumpangkan dia.

“Eh?”

Wak Semian berkerut dahi. Kereta tadi tidak berhenti seperti yang disangka. Sebaliknya Toyota putih terus saja berlalu meninggalkan debu-debu kering yang kotor. Tuk Jusuh mengetap bibir. Buntang matanya merenung kereta itu. Namun tanpa disangka, Toyota putih tadi berhenti mendadak. Kemudian ia berundur pula sehingga berhenti betul-betul di hadapan Tuk Jusuh. Wajah Ismail, pemuda luar yang baru berpindah ke Kampung Lubok Kerayong terbias pada layar pandang sebaik-sahaja tingkap kereta dibuka. Tuk Jusuh buat-buat tidak nampak.

“Assalamua’laikum, Wak.”

“Waa’laikumussalam, hah, kamu Mail.”

“Wak nak ke mana ni? Panas panas macam ni?”

“Aku ada hal sikit. Kamu tu dari mana?”

“Baru balik dari pejabat. Wak nak ke rumah siapa? Marilah saya tolong hantarkan.”

“Hmm, tak apa. Aku nak ke rumah Hashim. Dah dekat dah. Terima kasih sajalah.”

Angkuh sekali Tuk Jusuh menuturkan kata. Kalau hendak diikutkan hati, mahu saja Ismail tinggalkan si tua itu di situ. Tapi dia sabarkan diri. Semasa dia mula-mula pindah ke sini dulu, Hashim sudah berpesan kepadanya mengenai Tuk Jusuh.

“Oh, Wak nak ke rumah Hashim menjenguk anak-anak kembarnya ke? Marilah saya hantarkan. Rumah saya dah dekat benar dengan rumah Hashim tu. Kami ni kan berjiran.”

“Aku tahu.”

“Masa saya lalu depan wakaf tadi saya tak perasan pula ada orang. Tapi bila saya pandang cermin, ternampak Wak. Itu yang saya patah balik tu. Maaf ya, Wak. Marilah naik.”

Huh, sudah jenuh Ismail memujuk. Malah rasanya dia sudah cukup merendah diri. Kali ini kalau orang tua itu enggan naik juga, dia nekad akan meninggalkannya di situ.

“Hmm, iyalah. Kalau kau bersungguh nak tumpangkan aku, ikut je lah.”

Nasib baik Tuk Jusuh tidak terus jual mahal. Jika tidak, harapan hendak menumpang kereta baru Ismail hanya tinggal harapan. Ismail cepat-cepat membuka pintu kereta untuk orang tua itu. Bimbang kalau terlambat, merajuk pula Tuk Jusuh.

Rumah kecil beratap rumbia dan zink. Perkarangannya bersih dan kemas. Pohon-pohon mangga dan rambutan tumbuh menghijau menghiasi laman. Setiap kali bayu bertiup, bunyi desir dedaun cukup mendamaikan sekalipun cuaca panas terik. Tuk Jusuh meninjau rumah itu seketika sebelum keluar dari kereta Ismail.

“Assalamua’laikum! Hashim! Oo, Hashim!” panggil Tuk Jusuh sambil mengibas-ngibas kain serbannya. Sedang Ismail turut keluar dari keretanya. Berminat juga untuk dia tahu akan tujuan Tuk Jusuh menziarah Hashim petang itu. Lagipun selaku jiran dan kawan baik Hashim, tidak salah untuk dia tahu.

“Waa’laikumussalam,” kedengaran sebuah suara parau menyahut dari dalam rumah. Tidak lama selepas itu wajah Hashim terjengol keluar melalui tingkap yang terbuka luas. Tersenyum lebar bibirnya melihat kelibat Tuk Jusuh dan Ismail di halaman rumah.

“Oh, Wak dah sampai. Mail pun ada. Naiklah, naik,” jemput Hashim kepada tetamunya.

“Ya, kalau kamu dah jemput, kami naiklah ni. Takkan nak lari pula,” omel Tuk Jusuh lantas memijak anak tangga rumah Hashim satu demi satu dan diikuti oleh Ismail.

Sewaktu mereka melangkah bendul pintu, Hashim sedang sibuk membentangkan tikar mengkuang baru di tengah ruang rumah.

“Jemput duduk Wak, Ismail. Selerak sikit rumah ni. Maaf ya. Sejak isteri saya dalam pantang, rumah ni dah jarang berkemas,” ujar Hashim merendah diri.

“Tak apa, Shim. Memang patut pun kau beri isteri kau tu banyak berehat. Anak-anak kau mana?” balas Tuk Jusuh sewaktu duduk mengemas sila di atas tikar mengkuang yang baru dibentang oleh tuan rumah tadi.

“Hmm, hero-hero yang dua orang tu buat apa lagi petang-petang macam ni kalau tidak ke hutan melastik burung. Si Azran asyik berkepit dengan ibunya. Ada kat dalam bilik tu ha. Sedang tengom mak dia mandikan adik-adiknya,” jawab Hashim ramah.

“Gembiralah kau, Shim. Dah lama kau mengidam nak anak perempuan. Dapat pula dua sekaligus. Kembar!” sampuk Ismail selepas membisu sejak tadi. Hashim terangguk-angguk dalam senyum lebar.

“Ya, Mail. Alhamdulillah, tercapai juga hasrat kami nak menimang anak perempuan.”

Jelas di wajah Hashim kegembiraan menyambut orang baru yang dinanti-nati selama ini. Ismail pun turut terasa tempiasnya.

Luahan Perasaan

Aku sekarang ni dalam usaha untuk menyiapkan novel baru...aku tahu Jauhari Hatiku baru saja diterbitkan dan masih belum panas di pasaran..tapi sebenarnya novel tu aku dah siapkan dua tahun lepas..susah betul nak hantar dekat publisher...kalau dah diterima publisher pun, terpaksa masuk queue dalam setahun lebih..letih den nak nunggu selama tu....tapi nak buat macamana...inilah hakikat yang harus diterima...kali ni aku berharap sangat dapat terbitkan novel-novel baru sekerap yang mungkin walaupun sukar sungguh hendak mencari masa yang terluang....okay, aku nukilkan di sini..Bab Pertama novel yang sedang ku usahakan sekarang..harap2 dengan postkan kat sini, aku akan lebih bersemangat untuk menyiapkannya sececpat yang mungkin..uh, bukan senang hendak menyiapkan sebijik novel setebal 500 halaman tanpa masa santai yang banyak...okay, berhenti bersungut Imias! gambate!

How to Plot Your Novel

Salam kawan-kawan, aku ada nak share skit tips kepada sesiapa yang berjinak-jinak untuk wat novel...sama-sama kita blaja ya...

How To Plot Your Novel

By: Simon Haynes


Plotting is the process of describing your novel in summarised form, usually before you start the actual work of writing it. First, it can be very useful in the writing of your novel, especially when you start to lose your way. Second, it's much quicker to read, revise and rewrite a two page summary than a four hundred page novel. It's easier to spot flaws and it's easier to get an overview of the whole book.

So why doesn't every author write a plot outline?

I don't know about other authors, but I never liked plotting and I never enjoyed writing to a detailed outline. Once I'd spent days or weeks on the plot, writing the book was just like going to the movies and watching a film I'd seen ten or twelve times already. I knew what was coming, and frankly I found it quite boring.

What I used to do was map out a few scenes ahead of where I was writing and basically stumble along until I reached the end of my novel. That worked fine, except that I never knew how long a novel would take to write, and I'd end up with loads of dead ends and stray scenes. It was creative and spontaneous, yes, but it was also inefficient and very slow going.

After my first novel was accepted by a publisher I had to work with their editor to revise and improve it. She read my book and pointed out the flaws, as all good editors do, and also pointed out the bits which worked well. My job was to fix the flaws and make them more like the good bits.

At first I considered sitting down and rewriting the whole book, but then I realised she'd have to read the thing all over again, and would no doubt make another batch of suggestions (or even tell me the first version was better!)

So, instead of rewriting the book I wrote a detailed outline. It was very comprehensive - 14 pages long in the end - but it was short enough to read in a sitting. My editor commented on the outline, I made changes, and eventually we ended up with a document which we both thought would make a good novel.

So how do you write this outline? How do you create a plot in the first place?

I can't tell you how to come up with your story ideas and characters, although my article on how to write a novel has some pointers. What I can tell you is that once you have the basic idea it's just a case of fleshing it out in more and more detail until you have a plot.

Let's use something really basic: A woman arrives home from work to discover her husband has been kidnapped. Unable to call in the police, she uses her initiative to trace his recent movements and discover who might have taken him - and why. Then she rescues him and they live happily ever after.
I'd put those three sentences down and label them 'beginning', 'middle' and 'end'. You can use paper, or a word processor, but I prefer to use Freemind. Start a new sheet, rename the central blob to the title of your book, then press Ins to add fields like Major and Minor characters and Locations on the right, and Beginning, Middle and End down the left. Now you can add sub-fields for your characters, and sub-fields under each character with notes. That should look something exactly like this:

Now fill in the plot points for beginning, middle and end. All nodes are collapsible which makes life easy when it comes to printing.

The thing is, your original beginning (A woman arrives home from work to discover her husband has been kidnapped) can be expanded to include who she is, where she's coming home from, their personal situation (is it their wedding anniversary? A dinner date?), what she finds when she gets home, everything.

As you add these layers of detail, other ideas will come to you. But eventually you'll have a more detailed outline for your book.

This isn't the end, by any means. Most writers think about their work in progress throughout every day (and night!), scribbling notes on scraps of paper, work documents, the backs of envelopes and so on. Although not every idea will make it into the plot, they're all valuable. Sometimes one duff idea will generate two really good ones.
Once your printout is covered in scrawl it's time to fire up the computer and type them all back into the master plot. You'll come up with more ideas and notes during this process, which can all be typed into Freemind or whichever application you're using to hold the plot outline.

Over time your plot will grow into a complex and detailed document, until you know what happens, when it happens and who it's going to happen to. Now you're ready to write the book.

Remember, once you have an outline you don't have to stick to it! It's important to remember that your plot outline is just a guide, and if something unexpected comes up while you're writing a scene you can easily read the rest of the outline to see how this new change affects subsequent events. Every unplanned change creates ripples ... sometimes they're confined to a single scene or chapter, and sometimes they'll have a big impact on everything to follow - and much of what came before. You have to decide whether it's better to stay on track or to take this new and interesting path. And there's your spontaneity.

Kerana Dikau

Assalamua'laikum kawan-kawan,

Kali ni aku nak perkenalkan novel pertama aku yang bertajuk Kerana Dikau, terbitan Alaf 21. Sebab ramai yang bertanya, aku rasa elok juga aku post kat sini walopun novel tu dah lama tak keluar..kalau ada pun dijual masa Pesta Buku je...Novel tu tak tebal...cuma 229 mukasurat je..mula-mula keluar harganya RM10.00...Cetakan pertama buku ni ialah pada tahun 2002..dan akhir sekali cetakan kelima pada tahun 2005...tak sure lah sama ada Alaf 21 masih ada stok untuk buku ni....


Sinopsis buku :

Mengisahkan tentang Dahlia, watak seorang gadis kampung yang tertarik hati dengan anak Datuk Wan Zahari, orang kaya Kampung Molek. Dahlia mula tertarik hati pada pemuda yang bernama Wan Zulkhairi itu dan sering memujanya dari jauh. Latarbelakang Dahlia yang jauh berbeza berbanding Wan Zulkhairi tidak memungkinkan dia untuk mendekati pemuda itu.
Namun kisah silam antara Wan Zahari dengan bapa Dahlia yang sudah buta menjadi penyebab perkahwinan antara Dahlia dan Wan Zulhairi terjadi.

Perkahwinan dua darjat. Mungkinkah Dahlia bahagia?

BAB 5

Farisa memandang jauh ke hadapan. Asyik memerhati biasan cahaya matahari pada permukaan tasik yang beralun tenang. Kanak-kanak yang berada di sekitar taman permainan berdekatan tasik itu pula kelihatan cukup gembira. Mereka saling berkejaran sesama sendiri diselangi gelak tawa yang menghiburkan hati. Dalam tidak sedar, Farisa tersenyum sendiri. Perasaannya turut berbunga riang melihatkan gelagat mereka berserta belon-belon pelbagai warna berterbangan ditiup angin.

Beberapa minit berlalu, Farisa bangkit dari duduk, bosan kerana sudah lama dia asyik duduk bersendirian di atas bangku itu. Kakinya melangkah menyusuri sekitar kawasan taman. Niatnya tadi tidak mahu berlama di situ. Namun kemeriahan ‘Hari Keluarga’ anjuran Fortress Holding Berhad di tasik itu seakan menghalang Farisa untuk pulang segera. Rata-rata yang hadir membawa keluarga masing-masing. Barangkali hanya dia yang datang berseorangan, sekadar memenuhi jemputan.

“Farisa!”

Tiba-tiba dia terdengar namanya diseru dari kejauhan. Farisa tercari-cari tuan empunya suara yang memanggil tadi. Orang ramai yang berada di sekitar kawasan itu menyukarkannya.

“Datang juga awak, ya,” suara tadi kedengaran lagi beserta cuitan di bahunya. Farisa segera menoleh ke belakang.

“Oh, encik rupanya,” balas Farisa walaupun agak terkejut melihat wajah yang terbias pada layar korneanya saat itu.

“Iya, saya. Kenapa? Tak suka jumpa saya?” tanya Micheal McCormick bernada gurauan seraya menanggalkan cermin mata hitamnya.

“Tidaklah.”

“Habis tu?”

“Saya tak sepatutnya datang. Majlis ini hanya untuk ahli keluarga FHB. Saya pula pekerja sambilan saja.”

Micheal McCormick tertawa kecil walaupun Farisa tidak berniat untuk berseloroh. Terserlah lesung pipit pada pipi kirinya apabila dia tersenyum begitu.

“Janganlah terlalu merendah diri Farisa. Sejak awak tandatangan kontrak dulu, kami dah anggap awak sebahagian daripada kami. Awak tak bawa keluargakah?”

“Tak.”

“Nevermind, it’s okay. Jom, kita lihat kawasan sekitar. Meriah, kan?”

Farisa mengangguk laju dalam senyuman. Kemudian mereka melangkah seiringan melewati sekitar tasik. Suasana sekeliling masih riuh-rendah dengan para pengunjung yang pelbagai gelagat.

“Farisa, boleh saya tanya sesuatu?” suara Micheal McCormick mengetuk gegendang telinga selepas mereka saling membisu seketika.

“Tanyalah,” jawab Farisa bersahaja meski hatinya tidak sabar untuk mendengar soalan yang bakal dilemparkan oleh majikannya.

“Kenapa you nak kerja sebagai free-lance programmer?” serius sekali nada suara Micheal McCormick sehingga membuatkan Farisa tertawa kecil. Entah mengapa hatinya tercuit melihat kerut wajah Micheal McCormick tika itu. Encik MmcCormick sekadar terseringai bodoh kerana kurang faham mengapa Farisa ketawa.

“Saya lebih suka bekerja di rumah.”

“Tapi ramai juga pekerja tetap FHB bekerja di rumah terutamanya pengaturcara macam awak.”

“Entahlah. Barangkali saya tak suka lama-lama di suatu tempat.”

“Lagipun lebih menguntungkan, kan?”

“Mungkin, kenapa encik tanya?”

“No reason.”

Micheal McCormick menjungkitkan bahunya. Dia tidak lagi menyoal pekerjanya. Mereka berdua menghalakan pandangan ke hadapan. Tidak jauh dari tempat mereka berdiri, sekumpulan pekerja atasan Fortress Holding Berhad melambai-lambai ke arah Micheal McCormick. Mendadak saja Farisa diserang perasaan serba-salah melihatkan sebahagian besar daripada mereka tidak dikenalinya.

“Okay, promise me. From now on you must call me Daniel. Mereka semua memanggil saya begitu. Nanti pelik pula awak berencik-encik dengan saya,” ujar Micheal McCormick sambil kakinya melangkah menuju ke arah sekumpulan pekerja tadi yang sedang duduk di atas beberapa buah bangku.

“Okay, I promise, Daniel” janji Farisa lantas mengekori Daniel dengan hati yang berat. Setiap pasang mata yang berada di bangku itu menyambut kedatangan Daniel dan Farisa dengan pandangan yang kurang menyenangkan. Rimasnya Farisa bukan kepalang. Apatah lagi beberapa orang gadis yang berada di situ saling berbisik sesama sendiri dan merenungnya semacam.

“Hey, nampaknya semua dah datang. Tentu kamu semua dah kenal Cik Farisa kan?” Daniel menyapa terlebih dahulu. Mungkin dia juga kurang senang kerana diperhatikan begitu.

“Apa khabar semua?” ucap Farisa berbahasa.

“Baik,baik,” balas mereka yang berkumpul di situ. Farisa masih menjadi perhatian mereka.

“Eh, comelnya. Anak you?” cepat-cepat Farisa menegur Lai Yuen yang berada berdekatan untuk menghilangkan rasa janggal dalam dirinya. Pipi bayi yang berada dalam dukungan Yuen dicubit perlahan. Sememangnya dari tadi lagi bayi comel itu menarik perhatian Farisa.

“Bukanlah, I kan belum kahwin lagi la.”

“Ups, sorry. Habis tu anak siapa?”

“Cubalah you perhatikan betul-betul, kemudian cuba teka,” jawab Yuen sambil melirik ke arah Daniel.

Farisa senyum terpaksa. Mereka semua seolah menanti jawapan darinya. Farisa memerhati semula bayi tadi. Matanya bundar dan berwarna kecoklatan, rambutnya bewarna keperangan, berkulit cerah dan berhidung mancung. Terbayang di fikiran Farisa akan wajah seseorang lantas dia menoleh ke arah Daniel.

“Yes, she is my daughter, Samantha is her name. Please excuse us, ladies and gentlemen,” pantas Daniel mencelah seakan dapat membaca fikiran Farisa saat itu. Bayi yang berada dalam dukungan Yuen diambilnya lalu beredar dari situ selepas meminta agar Farisa menurutinya. Mahu tidak mahu Farisa terpaksa ikut. Lagipun dia tidak mahu terus menjadi sasaran mata mereka semua.

Daniel membawa Farisa ke arah sepohon pokok ketapang yang rendang di tepi tasik. Sambil mendukung Samantha, dia bersusah-payah untuk duduk. Tanpa banyak soal, Farisa turut melabuhkan punggung ke atas rumput yang menghijau di bawah pokok ketapang itu. Samantha merengek kecil. Daniel cuba memujuk tapi bayi yang berusia lima bulan lebih itu terus merengek.

“Biar saya cuba,” pinta Farisa lalu Samantha bertukar tangan.

Anehnya, sebaik sahaja berada dalam dukungan Farisa, rengekan Samantha tidak lagi kedengaran. Melihatkan perubahan itu, Farisa jadi seronok.

“Ah, dah berhenti menangis. Dia rindukan ibunya agaknya,” ujar Farisa gembira seraya mencium hidung Samantha. Daniel hanya memerhati dalam senyuman .

“She’s so cute. Mesti ibunya cantik. Mana Mrs McCormick? Dia tidak datang sekalikah ?” pertanyaan Farisa tidak terjawab.Sebaliknya Micheal McCormick mengeluh berat. Kekeruhan terbayang pada air mukanya.

“Saya dan ibu Samantha sudah berpisah.”

Jawapan dari Micheal McCormick kedengaran agak perlahan tetapi sudah cukup didengari oleh Farisa. Gadis itu menggigit bibir, segera sedar yang dia telah tersilap cakap.

“Maafkan saya. Saya tidak bermaksud…”

“Tidak apa. Saya dah biasa dengan soalan sebegitu. Sekarang, sudah setahun lebih kami berpisah. Selepas menyerahkan Sam kepada saya lima bulan dulu, dia berhijrah ke luar negara dan saya dengar dia sudah bahagia dengan orang lain.”

Daniel tunduk memandang tanah. Rerumput yang menghijau di tarik-tariknya semacam cuba melepaskan geram.

“Encik…..”

“Daniel.”

“Emm…sorry,..awak tak perlu bercerita kepada saya, Daniel. Cerita tu mungkin terlalu peribadi bagi awak.”

“Memang saya mahu ceritakan kepada awak. Kalau boleh biar semua orang juga tahu. Sebab itulah saya memberanikan diri membawa Sam hari ini. Saya dah jelak mendengar mereka asyik mengumpat di belakang saya.”

“Mulut manusia memang susah nak di jaga.”

Daniel mengangguk kecil, sependapat dengan Farisa.

Keriuhan kawasan sekitar langsung tidak mengganggu perbualan mereka berdua. Mereka terus duduk di situ, berbual sehingga hari hampir senja.

BAB 4

Jam menunjukkan pukul 9.30 pagi. Farisa melangkah masuk ke ruang legar ibupejabat Fotress Holding Berhad. Seperti biasa, gadis penyambut tetamu melampiaskan senyum ke arah Farisa sebagai tanda menyambut kedatangannya. Senyuman mereka berbalas dan tanpa berlengah, Farisa menapak ke arah lif. Walaupun perjumpaan kali kedua dengan Micheal McCormick hanya akan bermula setengah jam lagi, Farisa mahu datang lebih awal.

Ruang legar bangunan itu tidaklah sibuk sangat. Mungkin kerana waktu masuk pejabat sudah berlalu. Farisa tidak perlu berebut lif. Sebaik tiba dihadapan lif, jarinya segera menekan butang untuk ke tingkat 11. Kebetulan pada waktu yang sama, ada orang lain yang baru muncul dari belakang turut menekan butang itu.

"Sorry.”

Hampir serentak mereka mengungkapkan perkataan yang sama. Farisa menoleh ke belakang untuk meminta maaf kali kedua.

"Sorry...Mr. McCormick ?" terpacul nama itu dari bibir Farisa.

"Oh, cik....cik..."

"Farisa.”

"Yes, Farisa Othman, kan ?"

Farisa mengangguk laju. Failnya dipeluk kemas. Entah mengapa dia rasa berdebar-debar walhal itu adalah kali kedua dia berhadapan dengan lelaki berdarah kacukan Cina-Ireland itu.

"Awalnya cik datang. Pembentangan tu pukul 10.00 kan ?"

"Iya, sengaja saya datang awal. Tak mengapakah ?"

“Eh, tak mengapa. Cuma saya rasa tak biasa kerana tidak sempat hendak bersiap-siap untuk pembentangan itu.”

"Kenapa pula encik yang perlu bersiap-siap? Saya yang kena bentang, bukannya encik."

Farisa cuba berseloroh. Encik Mc Cormick tertawa kecil. Serentak dengan itu juga pintu lif terbuka luas. Mereka sama-sama melangkah masuk ke dalam perut lif. Micheal McCormick menekan butang yang tertera nombor 11. Pintu lif kembali tertutup.

Semasa berada di dalam lif, Farisa mahupun Micheal McCormick membatukan diri. Kebisuan antara mereka amat merimaskan Farisa. Dia jadi resah. Mendadak saja suasana sekeliling dirasakan panas. Kepalanya mula berdenyut sakit. Berkerut dahinya menahan sakit. Seluruh tubuhnya pula dibasahi peluh dingin. Farisa memicit-micit sambil memejamkan mata rapat-rapat.

"Tolonglah bukan hari ni..." bisiknya pada diri sendiri. Farisa menarik nafas dalam-dalam. Namun sakitnya tidak juga surut. Malah semakin menyengat.

"Miss Farisa, are you alright ?" Micheal McCormick bertanya selepas melihat keadaan Farisa sebegitu rupa. Farisa menggleng kecil

"Yes, I'm...okay," balasnya dalam sakit yang tak tertahan. Tubuhnya disandarkan ke dinding lif. Dunia sekeliling terasa berputar ligat. Pandangannya semakin gelap dan berpinar.

"No, you're not okay," sangkal Encik Mc Cormick. Dia berganjak mendekati Farisa yang tidak kelihatan tidak keruan. Fail yang dipegang oleh gadis itu tadi bertaburan di lantai lif.

"Farisa !"

Tubuh Farisa hampir terhenyak ke lantai lif. Mujurlah sepasang tangan sasa Encik McCormick sempat menyambutnya. Encik McCormick terduduk sama sambil memangku Farisa yang tidak sedarkan diri.

Lelaki itu diserang panik melihatkan muka Farisa yang pucat lesi.

"Farisa, wake up ! Farisa !" panggilnya berulang-kali. Bahu Farisa digoncang beberapa kali. Tapi tetap tiada sebarang reaksi.

Encik McCormick semakin bingung. Terketar-ketar tangannya sewaktu mengeluarkan telefon bimbit dari kocek seluar. Lantas tiga angka ganjil didailnya. Waktu itulah pintu lif terbuka. Terjengul tiga susuk tubuh yang sedang menanti untuk menggunakan lif. Hampir terbeliak biji mata mereka melihat keadaan Encik McCormick dan Farisa.

"Yuen, help me !" jerit Encik McCormick apabila menyedari salah seorang daripada mereka adalah setiausahanya. Telefon bimbitnya tadi dilemparkan ke sisi lalu tubuh Farisa diangkat dengan berhati-hati. Yuen segera masuk ke dalam perut lif. Dia membantu majikannya mengangkat Farisa.

"Kenapa dengan Farisa, tuan ?" tanya Yuen setelah rasa terkejut reda sedikit.

"Entahlah, dia pengsan tiba-tiba. Saya nak bawa dia ke hospital. Tolong tekan butang untuk ke tingkat bawah.”

"Baiklah.”

Yuen akur menekan butang lif seperti yang dipinta. Matanya tidak lepas memandang degup nafas Farisa yang perlahan.

"Yuen, please pick up my phone and call her family now," ujar Encik McCormick sewaktu lif sedang turun ke tingkat yang paling bawah. Tanpa banyak soal Yuen segera mengambil telefon bimbit Encik McCormick yang tersadai di penjuru kanan lif.

"I......I don't know her number," getus Yuen selepas termangu beberapa ketika.

"Cuba cari dalam hand begnya," usul Micheal McCormick. Beg tangan Farisa dicapai oleh Yuen. Segala isi beg dikeluarkan termasuklah beberapa biji botol aspirin. Yuen dan Micheal McCormick saling berpandangan melihatkan botol-botol aspirin yang bergelimpangan di atas lantai.

"Hurry, find the number, forget about that,” suara Micheal McCormick bernada arahan. Yuen tetap akur.

"Dah dapat !" Yuen menjerit selang beberapa ketika kemudian. Sekeping kad berada dalam pegangannya. Dan ketika itulah pintu lif terbuka lebar, ruang legar Fortress Holding Berhad menjelma pada layar pandang.

"Good, call them.I'll call you at the hospital," ujar Micheal McCormick seraya keluar dari lif sambil mendukung tubuh kecil Farisa. Gelagatnya menjadi perhatian setiap mata yang berada di ruang legar itu. Sedang Yuen terketar-ketar menekan angka pada telefon.

"Hello ?" suara seorang perempuan mengetuk gegendang telinga Yuen sebaik gagang di seberang sana diangkat oleh seseorang.

"Hello, ini rumah Cik Farisa kah?"

"Ya, saya emaknya."

"Auntie, saya ni kawan sekerja Farisa. Baru sekejap tadi dia jatuh pengsan dalam lif."

"Hah, Farisa pengsan ?"

"Auntie jangan risau, majikan saya sudah membawanya ke hospital. Cuma saya nak tahu ada tak Farisa dirujuk kepada mana-mana hospital sebelum ini? Kalau ada, senang sikit nanti dapat berjumpa dengan doktornya terus.”

“Setahu mak cik dia sihat, nak. Tak ada sakit apa-apa. Jarang pergi hospital. Kenapa dengan dia, nak? Macamana keadaannya?”

”Okay, kalau macam tu tak apalah. Sekejap lagi saya akan telefon auntie semula, ya."

"Anak nak bawa dia ke hospital mana?"

"Saya pun belum tahu lagi. Sekejap lagi saya akan telefon balik. Auntie janganlah risau, bersabarlah ya."

"Emm.. Jangan lupa telefon balik, ya. Mak cik akan tunggu panggilan anak. Mak cik nak tengok keadaan anak mak cik tu. Jangan lupa telefon balik, nak."

"Mak cik, tenang. Kejap lagi saya telefon, bye."

Talian dimatikan. Mak Piah meletakkan gagang ke pesawat. Dia terduduk ke lantai. Degup jantungnya semakin pantas. Hatinya cemas memikirkan keadaan Farisa waktu itu. Seingat Mak Piah, Farisa tidak menghidap penyakit yang serius selama ini. Cuma pening-pening sahaja. Itupun mengikut keadaan yang biasanya cuma berlaku kalau dia menghadapi tekanan kerja. Lagipun Farisa jarang mengadu pada Mak Piah kalau dia sakit. Lazimnya gadis itu lebih suka berusaha mengubati sendiri sakit peningnya.

Mak Piah semakin resah. Kalaulah Alif berada di rumah tentu sudah dikerah oleh Mak Piah agar mencari Farisa di setiap hospital. Malangnya Mak Piah kurang pasti dimana Alif berada. Sejak pagi lagi Mak Piah cuba menghubungi anak lelakinya itu. Namun sampai tengahari tadi tidak berjaya.

"Elok aku cuba lagi, " putus Mak Piah seraya mendail nombor telefon bimbit Alif penuh harapan.

Matahari hampir terbenam di ufuk barat. Angin petang bertiup sepoi-sepoi bahasa. Mak Piah masih termenung di beranda. Gelisah hatinya bukan kepalang. Meski rakan sekerja Farisa mengatakan bahawa Farisa tidak apa-apa melalui telefon tadi, Mak Piah tetap gusar. Puas Yuen menerangkan keadaan sebenar Farisa sewaktu menelefon Mak Piah kali kedua, tapi Mak Piah seolah enggan percaya. Orang tua itu tetap mengesyakki ada sesuatu yang buruk telah berlaku.

Selepas diberitahu hospital tempat Farisa dirawat, Mak Piah berasa bagai mahu terbang segera ke sana. Dia mahu menemui Farisa, tapi puas sudah dia cuba menelefon Alif, tetap tidak dapat. Hanya Tuhan saja yang tahu betapa gusarnya hati tua Mak Piah. Bagi Mak Piah, hanya Farisa dan Alif sajalah yang ada dalam hidupnya. Mak Piah tiada orang lain selain mereka.

Mak Piah anak yatim piatu, tiada saudara mara. Keluarga arwah suaminya juga semuanya sudah meninggal dunia. Mak Piah tidak putus berdoa agar Farisa tidak apa-apa seperti yang didakwa oleh Yuen. Sedang Mak Piah termenung di beranda itulah, sebuah kereta Ferrari berwarna merah garang menyusuri lorong yang diapit semak dan berhenti betul-betul dihalaman rumah Mak Piah. Mak Piah bangun dari duduk sambil menunggu kemunculan tuan punya kereta itu.

“Betul awak tak apa-apa?”

Micheal McCormick melemparkan pertanyaan itu entah kali yang ke berapa kepada Farisa. Mereka berdua masih belum keluar dari kereta walaupun enjin sudah dimatikan.

“Iya, encik sendiri pun sudah tanya doktor tu, kan?”jawab Farisa bersahaja. Micheal McCormick kelihatan berpuas hati dengan jawapan Farisa. Dia melemparkan pandangan ke luar tingkap kereta. Bertembung pandang dengan Mak Piah yang masih tertinjau-tinjau dari beranda rumahnya.

“Is that your mother?” Soalan Micheal McCormick mendapat balasan anggukkan daripada Farisa. Kemudian mereka sama-sama keluar dari perut kereta.

Sebaik kelibat Farisa kelihatan, Mak Piah bergegas turun ke tanah. Cepat-cepat dia mendapatkan anak perempuannya.

“Saya tak apa-apa, mak,” suara Farisa sewaktu ibunya melekapkan telapak tangan ke dahinya.

“Betulkah? Apa kata doktor?”

“Betul, doktor cakap mungkin saya penat.”

“Itulah kamu…”

“Mak, sudahlah tu. Kita ada tetamu ni,” pintas Farisa sebelum sempat Mak Piah membebel panjang. Mendengarkan bicara Farisa, barulah Mak Piah sedar akan kewujudan seorang lelaki asing di situ.

“Kenalkan bos Ris, Micheal McCormick,” ucap Farisa.

“Apa khabar , makcik?” tegur Micheal McCormick berbahasa.

“Baik,” jawab Mak Piah kedengaran agak dingin.

“Dialah yang hantarkan Ris ke hospital tadi,” celah Farisa pula.

“Em, terima kasih banyak,” tutur Mak Piah masih acuh tak acuh. Hairan juga Farisa melihatkan gelagat ibunya itu, seakan tidak menyenangi kehadiran Micheal McCormick.

“Micheal McCormick, jemputlah naik,” pelawa Farisa cuba untuk meredakan suasana janggal yang tercetus akibat sikap Mak Piah. Sempat juga dia melirik ke arah Mak Piah yang mengerling tajam.

“No, thank you. Hari dah lewat ni, saya balik dululah,” tolak Micheal McCormick dengan baik. Barangkali dia menyedari akan perasaan kurang senang Mak Piah padanya.

“Tak nak minum dulu?”

“Tak mengapalah, lain kali saja. Saya beredar dulu, makcik, Farisa.”

“Terima kasih sekali lagi, Micheal McCormick.”

“Sama-sama.”

Lelaki tinggi lampai itu merapati keretanya. Mak Piah tidak berkejip memandang sehinggalah Ferrari merah yang dipandu oleh Micheal McCormick hilang disebalik selekoh jalan. Sedang Farisa asyik memerhati gelagat ibunya.

“Jadi itulah bos yang kamu ceritakan pada mak tu?” pertanyaan Mak Piah mengetuk gegendang telinga sewaktu Farisa ingin beredar dari situ.

“Iya, kacak tak?”

“Jadi itulah orang yang menyebabkan kamu jadi macam ni. Kerja tak tentu masa sehingga kesihatan sendiri terabai.”

“Mak tak baik cakap macam tu tau. Kalau tidak kerana dia tadi, entah apa yang jadi pada saya.”

Mak Piah mencebik bibir. Tanpa mempedulikan reaksi ibunya, Farisa segera memanjat anak tangga. Dia cuba mengelak daripada perbualannya dengan Mak Piah. Tetapi Mak Piah terus mengekori sehingga ke dalam biliknya.

“Ris, dia tu orang asing. Mana kita tahu hati budinya. Entah-entah dia buat baik sebab ada niat lain,” tempelak Mak Piah, tetap bersangka buruk terhadap majikan anaknya itu. Farisa merebahkan badan ke katil.

“Mak, dia pun orang macam kita juga. Ris kenal dia. Dia baik. Lagipun dia memang orang Malaysia, lahir di Malaysia, membesar di Malaysia. Janganlah menilai seseorang daripada rupa parasnya.”

“Amboi, pandai pula anak mak ni bercakap. Kamu tu kenal dia baru seminggu.”

“Dia memang dididik dalam budaya negara ni. Dia orang macam kita juga, mak.”

“Walau apa pun yang kamu cakap, mak tetap tidak suka dia.”

“Suka hati maklah. Saya dah penat ni.”

Mak Piah menggeleng kecil. Susah juga hendak menasihati anak yang sudah dewasa. Mereka fikir mereka sudah tahu segalanya lantas nasihat orang tua langsung tidak mahu dengar.

“Mak belum habis cakap lagi pasal ni,” tegas Mak Piah lalu berlalu keluar dari bilik Farisa.

Keresahan kerana memikirkan soal kesihatan Farisa tadi baru saja hilang. Kini ditambah pula perasaan risau tentang kenyataan Farisa terhadap lelaki asing itu di hati Mak Piah. Ada sebab mengapa Mak Piah mencurigai Daniel McCormick. Dia terkenangkan kisah lama. Kisah yang diceritakan sendiri oleh Jamilah. Mak Piah melepaskan keluhan berat.

Tengahari itu awan berarak mendung didada langit. Pepohon kelapa meliuk-lintuk ditiup angin yang menderu. Dedaun kering berterbangan mengikut rentak semilir yang semakin kencang.

Hati Jamilah mula berlagu bimbang. Teman yang ditunggu masih belum datang. Dalam keadaan cuaca yang semakin buruk, kebimbangan Jamilah memang berasas. Sudah hampir sejam dia menunggu di situ tapi bayang Farisa masih juga belum muncul.

Jamilah memandang ke bawah, melihat kasut sekolahnya yang agak comot. Kemudian dia mendongak ke langit, melihat awan yang semakin memberat. Bila-bila masa saja hujan pasti turun. Jamilah risau satu-satunya kasut sekolah yang dia ada akan lencun dibasahi hujan nanti.

“Mana Farisa ni?” rungut Jamilah semakin diasak resah.

Dia menyandarkan basikalnya ke pokok kelapa yang berhampiran. Kemudian dia mundar-mandir tidak tentu hala. Lenguh berulang-alik tidak menentu begitu, dia duduk mencangkung pula.

“Siaplah kau, Farisa! Kalau kau sampai nanti, tahulah aku nak kerjakan kau.”

Jamilah terus merungut. Saat itu titis-titis hujan mula terasa di pipi. Jamilah segera membuka kasut dan stokin sekolahnya lalu dimasukkan ke dalam beg. Harap-harap janganlah kasut itu basah. Kalau basah, dia sanggup ponteng sekolah. Jamilah sudah serik dengan penangan Cikgu Rasah. Cukuplah sekali peristiwa dia dirotan oleh guru disiplin itu di khalayak ramai hanya kerana terlupa memakai stokin. Cukuplah sekali belakangnya berbirat menerima libasan Cikgu Rasah. Dia serik.

Titisan hujan semakin kasar menimpa Jamilah. Baju sekolahnya basah kuyup. Dia menggigil kesejukan.

“Milah!”

Tiba-tiba dia terdengar namanya diseru. Pantas Jamilah menghala pandangan ke seberang jalan. Kelihatan Farisa sedang galak melambai-lambai ke arahnya. Jamilah mengetap bibir.

“Farisa, kau lambat!” jerit Jamilah tidak tertahan.

Farisa sekadar menjungkitkan bahu sambil tersengeh macam kerang busuk.

“Aku jumpa Cikgu Karim tadi. Tunggu aku, aku nak seberang jalan!” balas Farisa kemudiannya dengan suara yang agak kuat kerana cuba untuk mengatasi bunyi hujan yang mencurah ke bumi. Jamilah melihat saja Farisa terkocoh-kocoh melintas jalan bersama basikalnya. Namun baru beberapa langkah Farisa menyeberangi jalan, sebuah kereta Mercedes muncul tiba-tiba. Bagai bermimpi dia menyaksikan tubuh kurus Farisa terpelanting ke tepi jalan apabila menerima hentaman yang begitu kuat.

“Farisa!!” jerit Jamilah sekuat-kuat hati.

Serentak itu juga kedengaran bunyi brek yang panjang dan bingit. Kereta Mercedes tadi berhenti betul-betul di depan Jamilah. Seorang lelaki tua berkulit putih bergegas keluar dari perut kereta. Buru-buru dia mendapatkan Farisa yang terjelepok di atas aspal. Jamilah turut bergegas mendapatkan sahabatnya.

“Oh my God...oh my...girl, are you alright?”

Kedengaran lelaki itu berbicara dengan Farisa. Waktu itu tubuh Farisa sudah basah dengan darah bercampur air hujan dan Jamilah terpempan disisi sahabatnya. Lelaki tua tadi memangku Farisa dengan cermat.

“Girl, talk to me. Are you alright? Oh my God..where’s the nearest hospital? We’ve to send her to the hospital. Where is it?” suara lelaki Mat Salleh itu tegang. Matanya bulat mencerlung Jamilah. Jelas dia betul-betul panik dengan apa yang telah berlaku.

“Hey, tell me! Do you know any hospital nearby?”

Tersentak Jamilah apabila dia disergah oleh lelaki itu.

“Hos..hospital...sana!”

Tergagap-gagap Jamilah menunjuk ke suatu arah. Bulat mata Mat Salleh itu menambah cemas dalam diri Jamilah. Belum pernah dia berada begitu dekat dengan orang putih sebelum ini. Melihat matanya yang biru pun Jamilah sudah gugup.

“Come on, we should hurry. Go! Go!”

Gesa lelaki Mat Salleh lantas mencempung Farisa yang masih kaku tidak bergerak langsung.

Cerita Jamilah kepada Mak Piah mati di situ. Hampir sebulan Farisa berada di hospital. Kata doktor dia mengalami pendarahan dalam otak. Farisa terpaksa menjalani pembedahan. Waktu itu hanya Tuhan saja yang tahu perasaan Mak Piah. Encik Smith, lelaki yang telah melanggar Farisa itu berjanji untuk membiayai semua kos rawatan. Namun sehingga Farisa keluar hospital, Encik Smith tidak pernah menampakkan batang hidung. Hilang dan lenyap begitu saja tanpa dapat dikesan. Janji-janji manisnya juga lesap tidak terkesan.

Mak Piah bergolok bergadai cuba menyelesaikan hutang kos rawatan. Terpaksa bercagar tanah dan barang kemas demi sebuah kehidupan normal untuk anak yang tersayang. Sejak peristiwa hitam itulah mak Piah tidak lagi percaya pada bangsa asing yang bermata biru. Biarlah orang kata Mak Piah prejudis. Mak Piah bersikap perkauman. Biarlah. Yang pasti Mak Piah mempunyai pengalaman buruk dengan lelaki bermata biru.